Cà phê thuộc họ Rubiaceae – Thiến thảo, là cây thân gỗ nhỏ sống lâu năm. Hiện nay trên thế giới có hơn 125 giống cà phê, tuy nhiên chỉ 2 trong số chúng có khả năng thương mại hóa, bao gồm: Cà phê Robusta (Canephora) và cà phê Arabica.  Nhiều nghiên cứu cho thấy: Tổ tiên của cà phê xuất phát từ 2 nhánh lớn là Robusta và Arabica, cùng với Excelsa. Trong đó, Arabica được xem là có ảnh hưởng nhất đến các giống loài cà phê trên thế giới sau này.